Frequently Asked Questions (Häufig gestellte Fragen)
F: Was versteht man unter einer selbsterfüllenden Prophezeiung (self-fulfilling-prophecy) und wie kann man dieses psychologische Phänomen für sich positiv nutzen?
A:
Der Begriff geht zurück auf den amerikanischen
Soziologen R. K. Merton und ist die Bezeichnung für eine sich selbst
bestätigende Vorhersage. Das Konzept besagt, dass das, was wir erwarten
oder befürchten, mit hoher Wahrscheinlichkeit auch tatsächlich eintritt.
Wenn wir ein bestimmtes Verhalten oder Ergebnis erwarten, tragen wir
selbst dazu bei, dass dieses Verhalten oder Ergebnis Realität wird.
Optimisten und Pessimisten sind beide verlässliche Propheten. Wer mit
dem guten Ausgang einer Sache rechnet, behält ebenso oft Recht, wie der
Pessimist, der den schlechten Ausgang ins Kalkül zieht.
Aber: Der Optimist lebt froher.
Ob du glaubst, du kannst etwas oder ob du glaubst, du kannst etwas nicht. Du wirst immer Recht behalten.
Henry Ford
Es geht um eine Voraussage oder eine Erwartung, die ihre eigene Erfüllung selbst verursacht. Erwartet jemand zum Beispiel ein bestimmtes Verhalten von seinem Gegenüber, „erzwingt“ er durch sein eigenes Verhalten genau dieses Verhalten. Im Gegensatz zur selbsterfüllenden Prophezeiung steht die selbstzerstörende Prophezeiung, bei der der Betreffende sich so verhält, dass die Prophezeiung gerade nicht in Erfüllung geht. Durch unser Zutun wird dabei eben dafür gesorgt, dass ein Ergebnis gerade nicht eintritt. Beispiele:
- Die Vorhersage eines Unglücks (etwa einer Brandkatastrophe) führt dazu, dass Maßnahmen eingeleitet werden, die dieses Unglück unmöglich machen.
- Ein Attentat wird vorhergesagt, weshalb Gegenmaßnahmen ergriffen werden, sodass, das Attentat vereitelt wird.
Selbsterfüllende Prophezeiungen sind auch als „Pygmalioneffekt“ bekannt.
Pygmalion, ein Bildhauer aus der griechischen Mythologie, schuf die
Statue einer Frau, die in seinen Augen so schön und vollkommen war,
dass er sich unsterblich in sie verliebte. Er bestürmte die Götter –
angeführt von Aphrodite – mit seinem heftigen Wunsch, seine Marmorstatue
zu einem Menschen werden zu lassen. Der Wunsch wurde so intensiv
vorgebracht, dass die Götter gar nicht anders konnten, als ihn zu
erfüllen. Eine passende Illustration des Pygmalioneffekts liefert George
Bernard Shaws Theaterstück „Pygmalion“. In den 1960er-Jahren erforschten
der Psychologe Robert Rosenthal und die Schulleiterin Lenore Jacobson
den Pygmalioneffekt. Im Rahmen einer Studie an amerikanischen Grund-
schulen wählten sie einige Schüler rein zufällig aus und erklärten den
Lehrern, dass diese Kinder besonders begabt seien und dass bei ihnen in
nächster Zeit eine große Leistungssteigerung zu erwarten sei. Tests nach
einem Jahr zeigten, dass genau diese zufällig aus- gewählten Schüler
ihre Leistungen viel stärker steigern konnten als die Schüler einer
Kontrollgruppe. Die Erwartung der Lehrer hat das Verhalten im Unterricht
gegenüber diesen Schülern durch die Schaffung einer freundlicheren und
spannenderen Lernatmosphäre und durch die häufigere Nutzung von Lob und
konstruktiver Kritik so beeinflusst, dass die Prophezeiung der
Versuchsleitung wahr wurde. Hätte Rosenthal den Lehrern nicht gesagt,
dass in den ausgewählten Schülern ungeahnte Talente schlummern, sondern
dass bei ihnen einfach „Hopfen und Malz“ verloren wäre, hätten die
Lehrer den Schülern sicherlich weniger Beachtung geschenkt und nur ein
Minimum an Zeit in diese Kinder investiert. Der Lehrer bildet sich auf
der Grundlage von Vorinformationen und eigenen Beobachtungen eine
bestimmte Erwartungshaltung. Er behandelt die Kinder gemäß diesen
Erwartungen. Sind die Erwartungen positiv, hört der Lehrer den Kindern
besser zu, lobt öfter, ermutigt und zeigt Interesse. Er traut den
Kindern mehr zu. Sind die Erwartungen jedoch negativ, tadelt der Lehrer
häufiger. Er hat weniger Geduld und zeigt dies deutlich. Nicht immer
geschieht das über Worte: Ein Hochziehen der Augenbrauen, ein Seufzer
oder Augenrollen signalisieren ebenfalls, dass man wenig von einem
anderen Menschen hält. In der Medizin wurde der Einfluss der Erwartung
bzw. der positiven selbsterfüllenden Prophezeiung bei den Forschungen
zum Placebo-Effekt deutlich.
Ein Placebo ist ein Mittel, das wie ein richtiges Medikament aussieht, jedoch keine Wirkstoffe enthält. Der einzige Wirkstoff, der in Placebos ist, ist der Glaube an die Wirkung. Wenn wir von etwas fest überzeugt sind, wenn wir zum Beispiel an unsere Genesung glauben, dann setzt unser Körper Selbstheilungskräfte frei. Es ist empirisch gesichert: Die Erwartung, gesund zu werden, führt zu realen biochemischen und körperlichen Veränderungen. Was wir uns einbilden wird wahr – im Positiven wie im Negativen. Wer krank ist und sich prophezeit, nie mehr gesund zu werden, hat große Chancen, dass er Recht behält. Zuversicht ist eine Gesundheitsressource! Wer ein Medikament nimmt, von dem er weiß, dass es schädliche Nebenwirkungen hat, wird mit großer Wahrscheinlichkeit ein Opfer des Nocebo-Effektes, d. h. er spürt die Nebenwirkungen einfach deshalb, weil er damit rechnet. Auch bei der Hypnose geht es um selbsterfüllende Prophezeiungen. Wenn man zum Beispiel jemand hypnotisiert und ihm erzählt, dass man ihm eine glühendheiße Münze auf die Hand legt, bildet sich - auch bei einem kalten Geldstück - eine Brandblase.
Unsere Erwartungen beeinflussen unser Verhalten und unsere
Wahrnehmung. Was wir wahrnehmen hängt vor allem davon ab, was wir für
relevant und möglich (erwartbar) halten und damit in den Fokus unserer
Aufmerksamkeit nehmen (selektive Wahrnehmung).
Selektive Wahrnehmung ist ein psychologisches Phänomen und bedeutet,
dass – aufgrund von Wünschen oder bis- her gemachten Erfahrungen –
nur bestimmte Inhalte wahrgenommen werden und andere ausgeblendet
werden.
Ein klassisches Beispiel für selbsterfüllende Prophezeiungen ist der sog. Misserfolgs- und Erfolgskreislauf. Die anfängliche Erwartung wird dabei mit großer Wahrscheinlichkeit bestätigt: Negative Erwartung → Verzagtes Handeln („Wird doch eh nichts!“) → Unbefriedigende Ergebnisse → Erwartungsbestätigung → Negative Erwartung. Durch die selektive Wahrnehmung wird eine solche Bewertung noch verstärkt: Mit besonderer Aufmerksamkeit werden gerade die Ergebnisse registriert, die der anfänglichen Erwartung entsprechen. Andere Ergebnisse werden entweder nicht gesehen oder heruntergespielt nach dem Motto: „Zufälle gibt es immer wieder!“ Dito funktioniert der Zirkel im Falle der Erfolgserwartung. Positive Erfahrungen führen zu beherztem Handeln („Wollen wir doch mal sehen!“), was positive Ergebnisse erbringt, die durch selektive Wahrnehmung noch verstärkt registriert werden („Siehst du!“), was in der Folge die anfänglichen Erwartungen bestätigt und in der nächsten Runde erneut und verstärkt zu einer positiven Erwartungshaltung führt. Wir tun alles dafür, dass unsere Prophezeiungen in Erfüllung gehen! Wer zum Beispiel davon überzeugt ist, beim anderen Geschlecht keine Chancen zu haben, wird sich auch so benehmen wie jemand, der keine Chancen hat und für das andere Geschlecht uninteressant ist: Zaghaft sein, sich im Hintergrund halten, sich in sein „Schneckenhaus“ zurückziehen - und deshalb Single bleiben. Wer jemand kühl und reserviert begegnet, muss damit rechnen, dass der andere zurückhaltend und abweisend reagiert.
Wenn ich fest davon überzeugt bin, man missachtet mich – wieso auch
immer - werde ich mich eben deswegen überempfindlich, misstrauisch und
deshalb wiederum unverträglich benehmen, was bei anderen Menschen genau
jene Geringschätzung hervorruft, die meine immer schon gehegte
Überzeugung erneut „beweist“. Wer davon überzeugt ist, bei allem, was er
anpackt, zu versagen, geht entweder nur halbherzig an eine Sache heran
oder gibt sich erst gar nicht die Chance, sich vom Gegenteil zu
überzeugen, d.h. er unternimmt nichts und bleibt passiv.
Die Gesetzmäßigkeiten der selbsterfüllenden Prophezeiung können Sie für
sich ausnutzen, indem Sie fortan mit positiven statt mit negativen
Glaubenssätzen arbeiten. Sie strahlen dann automatisch das aus, was Sie
Gutes von sich denken und werden auch so wahrgenommen.
„Man erntet, was man sät. Warum also nicht die Kraft der selbsterfüllenden Prophezeiung nutzen und stets mit einem guten Ausgang rechnen? Was haben Sie zu verlieren?“
Doris Wolf
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